Correct antwoord: C
Zonder nadere uitwerking noemen de auteurs op p. 9 optie C (expectancy effect of trial participation). Het ‘expectancy effect’ is ook wel bekend als Hawthorne effect. Deelnemers aan een onderzoek weten dat hun gegevens worden verzameld. Dit alleen al kan ertoe leiden dat zij hun gedrag veranderen, wat in elk van de vier onderzochte groepen geleid kan hebben tot cognitieverbetering.
Ervaring met de testbatterij (optie B) kan cognitieve scores doen toenemen. Evenals ‘expectancy’ bemoeilijkt toenemende ervaring met de testbatterij de interpretatie van de uitkomsten van preventie-onderzoek. De onderzoekers hebben echter wel geprobeerd de invloed van herhaald testen te beperken. Op p. 4 vermelden zij dat zij voor één cognitieve testbatterij, de Preclinical Alzheimer Cognitive Composite (PACC), parallelversies gebruikten om leereffecten te matigen.
Optie A (de gecombineerde interventie van lichamelijke activering en bloeddrukcontrole ging niet gepaard met een verhoopte toename van zuurstofverbruik zoals gemeten tijdens een test op een hometrainer) wordt op p. 9 wel genoemd maar niet in verband gebracht met effecten van de interventies op het cognitief functioneren.